悪臭防止法における臭気指数

臭気指数は、悪臭防止法において現在主流となっている規制基準です。本記事では、特定の成分濃度ではなく人の嗅覚でにおいの強さを数値化する臭気指数の仕組みについて紹介。

公定法である三点比較式臭袋法の測定手順、ニオイセンサーとの違いを解説します。

臭気指数とは

においの倍率を管理しやすい
数値へ換算

においの強さを表す「臭気濃度（無臭になるまでの希釈倍率）」を、対数を用いてわかりやすい数値に換算した指標です。
測定では、試料を無臭の空気や水で段階的に希釈し、人間の嗅覚でにおいが感じられなくなるまでの倍率（臭気濃度）を求めます。

臭気濃度はそのままでは数値の桁が大きくなりすぎるため、管理しやすいよう基礎的な計算式（対数）を用いて変換するのが一般的です。

実務上のメリット

特定の22物質を対象とする「特定悪臭物質」の規制とは異なり、多種多様な成分が混ざり合った「複合臭」を適正に評価できます。

臭気指数10は約10倍、20は約100倍、30は約1,000倍の希釈目安です^※1。数値が大きいほど、臭気が強いことを示します。
有害物質が含まれていなくても、住民が不快と感じるにおいであれば規制の対象です。

調理臭など複合臭が発生する現場の実情に即しており、近隣住民の感覚（不快感）と一致しやすい管理指標といえます。

測定方法の概要

試料採取と判定試験の2工程に分かれます。

まず敷地境界線や気体排出口などの現場で臭気を採取。次に試験室などの無臭環境下で判定試験を行います。
採取した試料を無臭空気で段階的に希釈し、パネルと呼ばれる判定者が嗅ぐことで、においが感じられなくなる希釈倍率を求めるのです。

最終的に得られた臭気濃度を対数変換し、臭気指数として算出します。現場で直接嗅ぐのではなく、厳密な管理下で行われる試験です。

三点比較式臭袋法

判定試験の具体的な手法として採用されているのが、公定法である「三点比較式臭袋法」です。
正常な嗅覚を持つと判定された、6名以上のパネルによる検査となります。3つの袋のうち1つに希釈したにおいを、残り2つには無臭空気を注入。パネルはこれらを嗅ぎ比べ、においの入っている袋を当てる仕組みです^※2。

希釈倍率を変えながら判定を繰り返し、どの希釈レベルで無臭と区別がつかなくなるかを探ります。法令で定められた基本手法であり、客観的かつ高い信頼性を担保できるのが特徴です。

機械では「いいにおい」と「嫌なにおい」の区別や、人間が不快に感じる微妙なニュアンスまでは判定できません。
あえて人の鼻を使うことで、住民の被害感覚に近い評価が可能になります。

測定の注意点（よくある誤解）

ニオイセンサーはリアルタイムで数値が出るため日々の目安として有用です。しかし、あくまで相対値であり法律上の臭気指数ではありません。

行政報告や近隣トラブル時の証明には、公定法による測定が必要です。センサー数値が低くても法的な基準を超過するリスクがあるため注意してください。

まとめ：測定で現状を知り、
適切な脱臭対策を

臭気指数は、住民感覚に近いにおいの強さを測るための重要な指標です。もし基準値を超えていたり、近隣から苦情が来ていたりする場合は、排気口など発生源に適した脱臭装置の導入が不可欠となります。

まずは脱臭装置メーカーに相談し、現状の臭気濃度や指数を正しく把握することから始めていきましょう。

また、現状を把握した後は、自社の状況にマッチした脱臭方式の選択肢を整理することをおすすめします。
自社の設置場所（工場・厨房・排水処理など）に合った適切な脱臭方式と相場感を把握するために、以下の記事をぜひご覧ください。